Autismus ist eine verheerende und mysteriöse Störung, die Menschen jeden Alters und in allen Kulturen betrifft, die durch erhebliche Beeinträchtigungen der Kommunikation, der sozialen Fähigkeiten und des Verhaltens gekennzeichnet sind. Gemäß Autismus spricht , einer nationalen Interessenvertretung, wurden zig Millionen Menschen auf der ganzen Welt mit Autismus diagnostiziert. Leider sind solche Statistiken vage und bieten kein vollständiges Bild der Prävalenz der Erkrankung. Um die Zahl der weltweit von Autismus betroffenen Menschen zu verstehen, ist es wichtig, sich die Zahlen für jedes untersuchte Land sowie die möglicherweise zutreffenden sozialen und kulturellen Faktoren genauer anzusehen.
Autismus-Prävalenz auf der ganzen Welt
Es gibt keine offizielle Zählung der Menschen, bei denen weltweit Autismus diagnostiziert wurde. Einige Länder haben keine gut etablierten Gesundheits- und Bildungssysteme, so dass diejenigen, die am oberen Ende des Spektrums stehen, durch die Ritzen rutschen können. Laut der Autismus-Forschungsinitiative der Simmons Foundation , eine Reihe von Faktoren kann die Genauigkeit von Autismus-Umfragen weltweit beeinflussen. Dazu gehören neben den verfügbaren Gesundheits- und Bildungsressourcen auch die Sichtweise der Gesellschaft auf Autismus und eine Autismus-Diagnose sowie die Methoden zur Erhebung der Daten.
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Obwohl es viele Länder gibt, die einfach nicht genügend offizielle Daten über Autismus haben, haben mehrere Länder seriöse Studien durchgeführt. Sie können einige Hinweise auf die weltweite Verbreitung von Autismus geben.
Südkorea
In einer Studie des Medizinische Fakultät der Yale University , fanden Forscher heraus, dass etwa 2,64 % der südkoreanischen Kinder im Alter zwischen sieben und zwölf Jahren an Autismus leiden. Diese Studie war einzigartig, weil sie Kinder in regulären Klassenzimmern untersuchte und nicht die Bevölkerung, bei der bereits festgestellt wurde, dass sie besondere Bedürfnisse hat. Dies führte zu einer viel höheren Prävalenz als frühere Studien, aber die New York Times berichtet, dass viele Experten der Meinung sind, dass dies eine genauere Messung der Anzahl der Kinder im Autismus-Spektrum sein könnte.
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China
Eine im veröffentlichte Studie Zeitschrift für Kinderneurologie war die erste groß angelegte Untersuchung der Prävalenz von Autismus in China. Die Studie ergab, dass 1,61% der Kinder unter 15 Jahren ein gewisses Maß an Dienstleistungen für eine Autismus-Spektrum-Störung erhielten. Die Daten für diese Studie stammen aus einem nationalen Register, so dass sie im Gegensatz zur südkoreanischen Studie keine Kinder mit hochfunktionalem Autismus umfasst, die möglicherweise nicht diagnostiziert wurden.
Australien
Laut einer im Journal of Pediatrics and Child Health veröffentlichten Studie wurde bei 1,21% bis 3,57% der australischen Kinder im Alter von sechs bis 12 Jahren Autismus diagnostiziert. Die Studie untersuchte, ob diese Methode der Prävalenzbewertung korrekt war, und stellte fest, dass die Zahlen je nach Gebiet des Landes und der meldenden Stelle stark schwankten. Dies deutet darauf hin, dass die Autismusrate in Australien möglicherweise unterschätzt wird.
Finnland
Das Zeitschrift für Europäische Kinder- und Jugendpsychologie eine Studie veröffentlicht, die die Prävalenz von Autismus in Finnland untersucht. Für Kinder im Alter von fünf bis sieben Jahren ergab die Studie, dass die Autismusrate 2,07 % betrug. Bei älteren Kindern, die getestet wurden, als die diagnostischen Kriterien strenger waren, war die Rate niedriger.
Afrika
Ein Überblick über Autismus-Prävalenzstudien, veröffentlicht in Acta Psychiatrica Skandinavien im Jahr 1999 festgestellt, dass die Gesamtrate der Autismus-Diagnose in allen Ländern Afrikas zwischen 1970 und 1997 0,1% betrug. Die Forscher spekulierten, dass diese niedrige Rate auf eine strenge Interpretation der diagnostischen Kriterien zurückzuführen sein könnte. Darüber hinaus ist in den Jahren seit der Veröffentlichung dieses Berichts die weltweite Autismusrate gestiegen. Weitere Forschung ist erforderlich, um die tatsächliche Autismusrate in Afrika zu bestimmen.
Großbritannien
Laut einer im veröffentlichten Studie Britisches Journal für Psychiatrie , 1,57% der britischen Fünf- bis Neunjährigen haben Autismus. Die Studie untersuchte Kinder, die bereits eine Autismus-Diagnose erhalten hatten oder sonderpädagogische Betreuung erhielten, sowie Kinder im Regelunterricht. Während frühere Schätzungen die Prävalenz auf 0,99% geschätzt hatten, ergab die Studie, dass die Einbeziehung zuvor nicht diagnostizierter Kinder die Prävalenzrate signifikant erhöhte.
Vereinigte Staaten
Das Zentrum für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC) schätzt, dass 1,14% der Achtjährigen in den Vereinigten Staaten eine Autismus-Spektrum-Störung haben. Dies entspricht einem von 88 Kindern. Statistiken für andere Altersgruppen sind nicht so umfassend. Die CDC berichtet, dass diese Rate der in Europa, Nordafrika und Asien gemeldeten Prävalenz ähnelt.
Vorsicht bei weltweiten Extrapolationen
Es mag den Anschein haben, dass es möglich wäre, die weltweite Prävalenz von Autismus besser abzuschätzen, indem man die Prozentsätze für jedes Land mit der Bevölkerung dieses Landes multipliziert. Bei diesem Ansatz gibt es jedoch einige Probleme:
- Die Statistiken für jedes Land repräsentieren eine bestimmte Altersgruppe. Obwohl sie für Siebenjährige gelten können, gelten sie nicht unbedingt für Erwachsene oder ältere Kinder. Die diagnostischen Kriterien haben sich im Laufe der Zeit geändert, und einige Experten sind auch der Meinung, dass Umweltfaktoren zu einer Zunahme der Erkrankungshäufigkeit beitragen können.
- Die Datenerhebung ist möglicherweise nicht für alle Studien gleich. Einige Studien untersuchen lediglich die Anzahl der Kinder, bei denen die Erkrankung bereits diagnostiziert wurde, während andere die allgemeine Bevölkerung untersuchen. Die Ergebnisse können unwissentlich variieren.
- Kulturelle Faktoren können auch die Anzahl der diagnostizierten Kinder beeinflussen. Einige Kulturen schätzen viele der Merkmale von hochfunktionalem Autismus, was dazu führt, dass Kinder unterdiagnostiziert werden. Andere haben möglicherweise ein soziales Stigma, das mit der Störung verbunden ist, und Eltern zögern möglicherweise, Umfragen wahrheitsgemäß zu beantworten.
- In Ländern mit begrenzten medizinischen und pädagogischen Ressourcen ist es sehr wahrscheinlich, dass die Zahl der Autismus-Diagnose dramatisch niedriger ist als die tatsächliche Prävalenz.
Größere Studien müssen durchgeführt werden, um die tatsächliche weltweite Prävalenz der Erkrankung zu bestimmen. Die Schätzung von Autism Speaks von „zig Millionen“ ist möglicherweise die genaueste weltweite Prävalenzrate, die derzeit möglich ist.
Wer ist von Autismus betroffen?
Obwohl zig Millionen Menschen weltweit die Diagnose Autismus tragen, betrifft diese Störung mehr als nur diejenigen, die sie haben. Auch Eltern, Geschwister, Großeltern, Lehrer, Gemeindearbeiter und Freunde sind betroffen. Darüber hinaus zahlen öffentliche Bildungs- und Gesundheitssysteme Milliarden von Dollar für die Betreuung von Kindern mit Autismus-Spektrum, und sie erhalten ihre Mittel von einzelnen Steuerzahlern. Unabhängig von der offiziellen weltweiten Prävalenzrate ist fast jeder auf der Welt zumindest indirekt von dieser verheerenden Erkrankung betroffen.
