Puttin 'auf dem Ritz
Fred Astaire wurde am 10. Mai 1899 als Sohn der Eltern Frederic und Johanna Austerlitz in Omaha, Nebraska, geboren und ist so bezaubernd wie der Mann selbst. Während seine ältere Schwester die berühmte Tänzerin der Familie werden sollte, ist es Fred, dessen Name sowohl im Tanz- als auch im Filmbereich zu einer nationalen Ikone werden sollte.
Fred Astaires Kindheits- und Tanztraining
1905, als Fred erst sechs Jahre alt war, erlebte die Familie Austerlitz schwere Zeiten. Frederic Austerlitz, Fred Astaires Vater, war ein Handelsreisender, der seinen Job zu einem unglücklichen Zeitpunkt verlor, als die Arbeitslosenquote hoch und die Chancen knapp waren. In diesem Moment hielten Freds Eltern das Tanztalent ihrer älteren Tochter für einen möglichen Retter der Familie. Adele Marie, 18 Monate älter als Fred, wurde in der örtlichen Tanzschule und auf der örtlichen Bühne als aufsteigender Star gefeiert. Während sowohl Fred als auch Adele Marie zu dieser Zeit Ballettkurse besuchten, verließ die Familie Austerlitz Nebraska und zog nach New York City in der Hoffnung, dass Adele Marie ein Star werden würde. Die Familie hatte nichts zu verlieren, als sie Nebraska verließ, aber es stellte sich heraus, dass Fred in New York viel zu gewinnen hatte.
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Nachdem er sich in einer New Yorker Ballettschule eingeschrieben hatte, die von Ned Wayburn geleitet wurde, begann Freds Leidenschaft für den Tanz zu leuchten. Der Tanzlehrer, der sowohl Fred als auch seine Schwester Adele unterrichtete, schlug vor, dass die beiden Kinder eine Varieté-Talentgruppe bilden. Freds Eltern begrüßten die Idee und das bezaubernde junge Duo erleuchtete die Bühne mit ihrer mühelosen Energie und Ausstrahlung.
Adele Marie galt noch immer als der aufsteigende Stern; Freds Talent war jedoch auch golden. Eines Tages zog er die Ballettschuhe seiner Schwester an und ging auf Zehenspitzen herum, ohne vorher darin geschult worden zu sein; nur Tänzerinnen tanzen en pointe. Er beschrieb das Gehen auf seinen Zehenspitzen so einfach wie möglich, was ein Zeichen dafür war, dass er auf dem Weg zum Ruhm war. Nur die besten Tänzer können die Schritte einfach aussehen lassen, aber Fred Astaire hatte diese Fähigkeit schon in jungen Jahren.
Musik in Bewegung
Fred Astaires Künstlername ist eine Kombination aus dem Mädchennamen seiner Mutter Johanna und dem Namen einer Tante. Fred und Schwester Adele Astaire tanzten in ihren frühen Tagen zusammen zum Star und wurden zu Wundern der Unterhaltungsindustrie. Schließlich heiratete Adele und zog sich 1932 zurück, so dass Fred Astaire ein Solo-Act wurde. Fred zog nach Hollywood und sprach für die große Leinwand vor; jedoch 1933 sein erstes Original Bildschirmtestbericht lesen: 'Kann nicht handeln. Kann nicht singen. Glatzenbildung. Kann ein bisschen tanzen.' Trotz dieses mangelhaften ersten Eindrucks wurde Fred für sein erstes Werk unter Vertrag genommen, Tanzende Dame 1933. Der Rest ist, wie so oft in der Bühnenwelt, Geschichte.
Einige nannten es Fred Astaires magische Berührungsklasse, andere nannten es Charme. Wenn Fred Astaire Stepptanz tanzte, sah die ganze Welt zu, begeistert von der Bewegung und den funkelnden Rhythmen, die er mit seinen Füßen erzeugen konnte. Fred Astaire, die ultimative Gentleman-Figur, war der Toast der amerikanischen Tanzwelt auf dem Bildschirm.
Der größte Entertainer
Fred Astaire gewann viele Auszeichnungen und Ehrungen und brandmarkte den Zylinder und die Schwänze, während er weiterhin die große Leinwand mit Größen wie Ginger Rogers, Debbie Reynolds, Gene Kelly und Rita Hayworth beleuchtete. Fred Astaire trat während seiner Karriere in folgenden Musikfilmen auf:
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- Tanzende Dame (1933)
- Flug nach Rio (1933)
- Der schwule Geschiedene (1934)
- Roberta (1935)
- Zylinder (1935)
- Folge der Flotte (1936)
- Schaukelzeit (1936)
- Sollen wir tanzen (1937)
- Eine Jungfrau in Not (1937)
- Unbeschwert (1938)
- Die Geschichte von Vernon und Irene Castle (1939)
- Broadway-Melodie von 1940
- Zweiter Chor (1940)
- Du wirst nie reich (1941)
- Feriengasthof (1942)
- Du warst nie schöner (1942)
- Der Himmel ist die Grenze (1943)
- Yolanda und der Dieb (1945)
- Ziegfeld Follies (1946)
- Blauer Himmel (1946)
- Osterparade (1948)
- Die Barkleys vom Broadway (1949)
- Drei kleine Worte (1950)
- Lass uns tanzen (1950)
- Königliche Hochzeit (1951)
- Die Schönheit von New York (1952)
- Der Bandwagen (1953)
- Papa lange Beine (1955)
- Lustiges Gesicht (1957)
- Seidenstrümpfe (1957)
- Finians Regenbogen (1968)
- Das ist Unterhaltung, Teil II (1976)
Erinnerung an Fred Astaire
Fred Astaire starb 1987 im Alter von 88 Jahren an einer Lungenentzündung und hinterließ einen Sohn, Fred Jr. und eine Tochter Ava. Zum Zeitpunkt seines Todes hatte Astaire Robyn Smith wieder geheiratet, nachdem seine erste Frau Phyllis Potter Jahre zuvor gestorben war. Fred Astaire ist auf dem Oakwood Memorial Park Cemetery in Chatsworth, Kalifornien, begraben. Liebenswerterweise war Freds letzter Wunsch, seinen Fans zu danken.
Ein bescheidener Mann, der die Unterhaltungsindustrie für immer geprägt hat, Fred wurde zitiert nach seinem Tanz gefragt: „Ich habe keine Lust, damit etwas zu beweisen. Ich habe es nie als Ventil oder Ausdrucksmittel benutzt. Ich tanze einfach.'
Wenn er tanzte, hielten die Kinobesucher den Atem an und lächelten. Seine fließenden Bewegungen und seine schnellen Füße, gepaart mit einem liebenswerten Lächeln und einem polierten Aussehen, machten ihn zu einem der beliebtesten und am besten in Erinnerung gebliebenen Interpreten der amerikanischen Tanzgeschichte.
